El Parque Nacional de Yellowstone es la joya de la corona de los parques nacionales estadounidenses. Ubicado en el noroeste, en el estado de Wyoming, se extiende también por Montana e Idaho. Es famoso por sus impresionantes paisajes naturales: cascadas, picos montañosos, bosques, ríos, cañones, géiseres y fuentes termales.
Es el primer parque nacional de los Estados Unidos (fue creado en 1872) y también uno de los más grandes, con una superficie de 9000 km2, aproximadamente. El parque cuenta con una gran variedad de vida silvestre, incluyendo osos grizzly, lobos, bisontes, alces y otros animales que atraen a los amantes de la naturaleza de todo el mundo.
Además, Yellowstone es famoso por su sistema de fuentes termales y géiseres, que es uno de los más grandes e impresionantes del mundo. El géiser más famoso del parque es Old Faithful, que al entrar en erupción puede alcanzar alturas de hasta 55 metros.
Durante nuestra aventura en USA en 2019 a bordo de Estela, la preciosa Mercedes Sprinter camperizada de Manuela, atravesamos Yellowstone de sur a norte, entrando por la US-191/89 North en Moose. En nuestro periplo de dos días, pudimos disfrutar de lugares espectaculares como Lewis Falls, Yellowstone Lake, West Thumb Geyser Basin, Old Faithful, Black Sand Basin, Grand Prismatic, Norris Geyser Basin, Gibbon Falls o Hayden Valley.
Lo que no te puedes perder, atravesando Yellowstone (de sur a norte)
West Thumb Geyser Basin
Esta es una de las áreas geotérmicas más impresionantes del parque, y fue nuestro primer contacto con géiseres, piscinas de aguas termales, fumarolas y aguas burbujeantes.
Lo que hace que West Thumb sea especialmente notable es su ubicación en la costa del lago Yellowstone. Muchas de las características geotérmicas en West Thumb se encuentran bajo el agua, lo que le da a la zona una apariencia única y fascinante. Caminando caminar por la orilla del lago, se pueden ver burbujear las aguas termales burbujeantes, y las fumarolas emergen del agua.
En esta zona se puede visitar el géiser Fishing Cone, que es una piscina de aguas termales con una abertura estrecha en el centro. Durante muchos años, los pescadores solían cocinar sus capturas directamente en la piscina, sosteniendo la caña de pescar directamente en el géiser.
El géiser Old Faithful
Old Faithful es más que un géiser: es un recordatorio constante de la belleza, la fuerza y la majestuosidad de la naturaleza.
La erupción de Old Faithful es predecible y ocurre cada 90 minutos, expulsando agua caliente y vapor a una altura de entre 30 y 55 metros durante unos 1,5 a 5 minutos. El agua que sale del géiser es extremadamente caliente, alcanzando temperaturas de hasta 100ºC.
El nombre «Old Faithful» se debe a la regularidad y previsibilidad de sus erupciones, que han sido observadas y registradas desde hace más de 150 años. Además, el área circundante es un lugar hermoso y tranquilo, donde se puede disfrutar de la naturaleza y apreciar la magnitud del fenómeno geotérmico que ocurre en el parque.
Grand Prismatic Spring, en Midway Geyser Basin
Midway Geyser Basin está ubicada cerca del río Firehole, aproximadamente a mitad de camino entre las entradas West Entrance y South Entrance del parque.
En esta zona pudimos visitar Gran Prismatic Spring, la fuente termal más grande e impresionante de los Estados Unidos. El agua, que alcanza temperaturas de hasta 87ºC, está teñida por microorganismos termófilos que crecen en sus aguas.
La combinación de colores en el Gran Prismatic es espectacular: el centro de la piscina es un tono azul oscuro, rodeado por un anillo de color verde claro, que a su vez está rodeado por un anillo de naranja intenso. En la periferia de la fuente, se puede ver un anillo de color rojo y amarillo. Todo el conjunto es un espectáculo visual que parece salido de otro planeta.
Norris Geyser Basin
El Norris Geyser Basin ofrece espectáculo increíble de la actividad geotérmica de la Tierra. Es la zona termal más caliente y dinámica del parque. Este área está ubicada en el centro del parque, al norte del río Yellowstone. Es una de las zonas más accesibles y visitadas del parque, y cuenta con numerosas pasarelas y senderos para explorar.
El Norris Geyser Basin está dividido en dos áreas principales: Porcelain Basin y Back Basin. Porcelain Basin es la zona más visitada y cuenta con numerosos géiseres, piscinas de agua caliente y fumarolas. Las piscinas de agua caliente son particularmente impresionantes, con colores vibrantes que van desde el verde esmeralda hasta el naranja intenso. Algunas de las piscinas más famosas son la Porkchop Geyser y la Whirligig Geyser.
El Back Basin es una zona menos visitada pero igualmente impresionante. Cuenta con varios géiseres enormes, incluido el Steamboat Geyser, que es el géiser activo más grande del mundo. Pueden visitarse también numerosas fumarolas y piscinas de agua caliente en esta área.
Hayden Valley
Hayden Valley es una gran llanura, con un paisaje impresionante de praderas y ríos serpenteantes.
La llanura está situada entre las Montañas Absaroka y las Montañas Rocosas, y se extiende a lo largo del río Yellowstone. Es una de las zonas más fértiles del parque, con una gran cantidad de pastos y hierbas que atraen a una variedad de animales salvajes.
La zona es famosa por ser un excelente lugar para observar la vida silvestre. Los bisontes son particularmente comunes en las zonas de pastos. También se pueden avistar alces, coyotes, lobos y águilas calvas, entre otras especies.